«Падерборн» и «Эджбастон» – сильнейшие клубы Европы

Закончилось последнее из континентальных первенств сезона-2016. Эстафету за командным и индивидуальными чемпионатами Европы принял клубно-командный турнир, в котором между собой соревновались представители различных элитных клубов Старого Света. Здесь они бились уже не за честь своей страны, а за клуб, который представляют. Но от этого в зрелищности турнир ничуть не потерял, а в некотором смысле даже приобрел.

Как минимум, своего шарма добавило то, что, в отличие от недавно прошедшего индивидуального чемпионата Европы, на кортах в Понтефракте присутствовало немало представителей родоначальницы сквоша Англии. К этим спортсменам присоединились также игроки из Шотландии, Ирландии, которые защищали цвета не только клубов из своих, но и из соседних стран. В списке участников были одни из лучших сквошистов Европы, находящихся на наивысших местах рейтинга PSA и имеющих за плечами немалый послужной список. В сумме даже сложно посчитать, сколько выигранных индивидуальных турниров на счету Симона Роснера, Грегуа Марша, Матье Кастанье, Дэвида Палмера и Джеймса Уиллстропа – а это упомянуты только пять игроков из присутствовавших семидесяти только на мужском соревновании. В общем, на этом первенстве что ни имя, то легенда современного сквоша.

Неудивительно, что и борьба в эти четыре дня велась ожесточенная, ведь никто не хотел проигрывать. Правда, аутсайдеры были определены сразу же – они и покинули борьбу после группового этапа, в преддверии раздела 9-14 мест. А вот на стадии плей-офф и начались настоящие сюрпризы. Как и следовало ожидать, былые заслуги и мировой рейтинг отдельных исполнителей, учитывавшийся при посеве команд, уступали общему мастерству всей команды. Так, немецкий клуб «Пирамид», бывший третьим номером посева, в четвертьфинале сходу уступил хозяевам из «Понтефракта» со счетом 1:3 – единственную победу добыл первая ракетка «пирамида» австралиец Камерон Пайлли. Мало того, и оставшиеся матчи плей-офф были проиграны этой командой. Сначала их огорчил голландский «Спорт Сити», основным мотором которого являлся бронзовый призер индивидуального чемпионата Европы-2016 Люка Серме, а затем и финский клуб из Эспоо. Правда. Тут стоит сделать оговорку, что в финальный день Пайлли уступил свое место первой ракетки валлийцу Питеру Криду, который на пару с голландцем Диланом Беннеттом вывел свой клуб вперед (2:0), но, ввиду слабой ротации состава, на дальнейшее «Пирамида» не хватило. Проиграв «Эспоо» по общей сумме геймов со счетом 7:8, ожидаемый фаворит занял более чем скромное восьмое место.

В других матчах плей-офф борьба была не менее жесткой. Например, хозяин турнира английский «Понтефракт», в рядах которого выступал один из лучших сквошистов современности Джеймс Уиллстроп, смог дойти лишь до полуфинала, а затем даже не занял третье призовое место. А в финальном противостоянии встретились старые знакомые – немецкие клубы «Падерборн» и «Вормс». Первый жаждал реванша за поражение в последних четырех турнирах, тем более, что в прошлом году «Вормс» взяли титул, победив «соотечественников» лишь по общему соотношению выигранных геймов (тогда решающей оказалась игра между Грегуа Маршем и Симоном Роснером, в которой француз смог взять у немца одну партию). Второй хотел выложиться по полной программе – все же данные клубы встречались между собой в финале шестой год подряд! На поверку вышло все совсем неожиданно. Роснер с легкостью обыграл Марша – 3:0 (11:2, 11:9, 11:4), затем Леннарт Остхофф уступил австралийцу Дэвиду Палмеру, который сравнял счет в поединке. Но после того, как в противостоянии вторых ракеток Крис Симпсон не оставил никаких шансов Йенсу Шоору, взяв его буквально голыми руками с результатом 3:0 (11:4, 11:7, 11:4), последний матч превратился в пустую формальность. Лукас Вирт сыграл с Тимом Вебером одну показательную партию, выиграв ее со счетом 11:9 – на том финал и закончился. Для «Падерборна» данный титул лучшего клуба Европы стал уже восьмым в его истории.

В женском турнире эмоций было не меньше. По итогам напряженных баталий победителем стал английский клуб «Эджбастон», цвета которого защищала уже знакомая украинскому болельщику по выступлениям в Открытом Кубке Украины Милли Томлинсон. На этих соревнованиях командные поединки состояли из трех матчей (а не из четырех, как в мужских), потому зачастую, вопрос можно было закрывать уже после двух встреч. В первой из них Николетт Фернандес играла против представительницы хозяина кортов и многократного чемпиона Европы «Понтефракта» Сары Киппакс. Николетт взяла две стартовых партии, а затем травма ноги вынудила соперницу попросить о завершении борьбы, которая закончилась со счетом 3:0 (11:5, 11:6, 6:0, отказ) в пользу сквошистки из экзотической Гайаны. В матче третьих ракеток Кэти Смит не удержалась против Леони Холт, взяв лишь стартовый гейм и максимально поборовшись во втором – 1:3 (11:8, 11:13, 4:11, 7:11). Последний матч, в перспективе считавшийся решающим, никакого значения уже не имел – Томлинсон с легким сердцем уступила Холли Ноутон со счетом 0:2 (8:11, 2:11) и отправилась вместе с одноклубницами праздновать чемпионство-2016. Для «Эджбастона» оно стало первым с 2010 года!

Остается добавить, что на клубно-командных чемпионатах Европы в свое время выступали и представители Украины – в составе уже не существующего «Петрохолдинг Сквош Клуба». В различные годы за честь нашего клуба боролись Константин Рыбальченко, Руслан Сорочинский, Денис Подворный, Валерий Федорук, Александр Булгаков, англичанин Хэдриан Стифф, француз Люка Серме, и чех Ондржей Угерка. Благодаря им об украинском сквоше стало известно далеко за пределами нашей Родины. В 2010 году команда «Петрохолдинга» заняла на этом турнире 7 место (кстати, тогда он также проходил в Понтефракте). В 2011 году в Белфасте стала девятой, повторив это достижение год спустя в Праге. Последним участием на клубно-командных чемпионатах Европы для украинской команды стало выступление в 2013 году, когда мы стали одиннадцатыми, обыграв в последнем матче шотландский «Эдинбург». Но, к сожалению, вот уже третий год это континентальное первенство обходится без украинских клубов.